Um novo estudo, realizado por uma equipe de pesquisadores europeus, canadenses e norte-americanos, afirma que a Via Láctea tem uma massa equivalente a 800 bilhões de sóis. A equipe também descobriu que há uma probabilidade de 95% de a Via Láctea ser menor que Andrômeda, a galáxia espiral mais próxima da nossa, diz o estudo, publicado no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Nos últimos anos, várias equipes de astrônomos vêm medindo periodicamente a massa da Via Láctea e dos seus ‘vizinhos’. Alguns desses estudos afirmam que a massa é semelhante a esta nova medição; outros dizem que ela é maior.
